Droits et un mot avant de commencer
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Cette édition est écrite pour des lecteurs qui vivent en France. Tous les organismes cités, tous les numéros et toutes les démarches indiqués renvoient à la France. Si vous lisez ces pages depuis la Belgique, la Suisse, le Québec ou ailleurs, les principes tiennent parfaitement, mais les numéros et les guichets sont différents : cherchez ceux de chez vous avant d'agir.
Un mot honnête sur ce que ce livre est, et sur ce qu'il n'est pas. C'est un guide en langage simple pour faire des rencontres, sortir avec quelqu'un et bâtir une vraie compagnie après soixante ans. Il s'adresse à toute personne qui repart de zéro : veuve ou veuf, divorcé, en train de se séparer sur le tard, ou simplement seule aujourd'hui et de nouveau prête à avoir de la compagnie. Il respecte toutes les formes qu'une vie peut prendre : en couple un jour, ou heureux à ses propres conditions, quelle que soit votre orientation, votre budget, votre état de santé.
Ce n'est ni un conseil médical, ni juridique, ni financier, et il ne fera jamais semblant de l'être. Dès qu'une question touche à votre corps, à votre argent ou à vos droits, ce livre vous dira clairement de faire entrer un vrai professionnel dans la pièce : un médecin, un notaire, un avocat, un conseiller, quelqu'un qui connaît votre situation précise. Sur l'intimité et la santé sexuelle, il vous donnera l'assurance d'aborder le sujet et les questions à poser, puis il enverra les détails à un soignant qui peut réellement vous examiner et connaît vos antécédents.
Parce que ce livre parle de sécurité dans les rencontres, d'arnaques en ligne et de santé sexuelle pour des lecteurs parfois visés précisément à cause de leur gentillesse et de leurs économies, ces passages ont été travaillés avec soin, dans le fond comme dans le ton. Tout ce qui est daté — un site, un guichet de signalement, la forme du moment d'une arnaque — est exactement le genre de détail qui bouge : confirmez-le à la source au moment d'agir. Les principes de ce livre sont faits pour durer. Les détails d'une application ou d'une escroquerie qui évoluent vite, non.
Comment se servir de ce livre
Vous n'êtes pas obligé de lire d'un bout à l'autre, même si rien ne vous en empêche. Si un chapitre correspond à ce qui vous trotte dans la tête cette semaine, commencez par celui-là. Ce livre est fait pour qu'on l'ouvre n'importe où.
Gardez de quoi écrire à portée de main, et votre téléphone si vous en avez un. Ce qui change vraiment quelque chose, ce ne sont presque jamais les phrases que vous soulignez. Ce sont les petites choses que vous faites pour de bon : le message que vous finissez par envoyer, le café que vous finissez par accepter, la phrase que vous répétez jusqu'à ce qu'elle sonne comme vous. Chaque chapitre se termine par une petite action, et aucune ne vous demande d'être plus courageux que vous ne l'êtes aujourd'hui.
Vers la fin, un plan de trente jours transforme le livre entier en un petit pas tranquille par jour. Si vous sautez un jour, ou une semaine, rien n'est perdu. Vous reprenez là où vous vous étiez arrêté. Personne ne note, nous moins que quiconque.
Une promesse. On ne vous dira jamais que vous devez faire des rencontres, que vous devez utiliser une application, que vous devez viser le mariage, ni que vous devez ressentir quoi que ce soit de particulier au sujet de votre vie seul. Beaucoup de gens lisent un livre comme celui-ci et décident qu'ils sont très bien comme ils sont : c'est un excellent résultat, lui aussi. Le but est plus étroit et plus doux : vous rendre le choix, avec votre dignité, votre jugement et vos économies parfaitement intacts.
Avant-propos
Il arrive un moment, parfois des années après la fin d'un mariage ou la mort d'un conjoint, où le silence de la maison cesse d'être reposant. Vous avez fait les choses pratiques. Les papiers, le tri, le lent réapprentissage de la cuisine pour une personne. Et puis, un soir ordinaire, une pensée remonte et vous surprend par sa force : ça ne me déplairait pas d'avoir quelqu'un à qui raconter ma journée. Pas un remplaçant. Pas un sauveteur. De la compagnie, simplement, de cette espèce particulière que ni vos enfants ni vos plus vieux amis ne peuvent vous donner.
C'est de cette pensée que part ce livre, et il n'y a rien de ridicule là-dedans. Le désir de compagnie ne part pas à la retraite à soixante-cinq ans. Il devient plutôt plus net, parce qu'à ce stade vous savez ce que vous aimez vraiment et vous n'avez plus ni le temps ni la patience de faire semblant.
Ce qui arrête la plupart des gens, ce n'est pas l'envie. C'est tout ce qui s'agglutine autour de l'envie. Une petite voix qui dit qu'il est trop tard, que ce n'est pas digne, que c'est peut-être déloyal envers quelqu'un que vous avez aimé. L'étrangeté bien réelle d'un monde qui fait désormais une bonne partie de sa cour à travers un téléphone. Des enfants adultes qui se taisent ou se crispent dès qu'on aborde le sujet. Le souvenir des rencontres d'il y a quarante ans, déjà maladroites la première fois, et qui semblent avoir acquis depuis de nouvelles règles. Et, mêlée à tout cela, une peur réelle et raisonnable : celle de tendre la main et de se faire berner, blesser, ou dépouiller d'un argent gagné toute une vie.
Nous avons écrit ce livre parce que chacun de ces obstacles est plus petit qu'il n'y paraît d'où vous êtes, et parce que ce qui attend de l'autre côté vaut la traversée. Vous n'êtes pas trop vieux. Vous n'êtes pas déloyal. Vous n'êtes pas en retard. On vous a simplement remis une boîte à outils que personne n'a pris la peine d'expliquer, en vous demandant d'être courageux tout seul.
Voici ce que nous avons appris de beaucoup de conversations avec des personnes de soixante, soixante-dix et quatre-vingts ans qui ont recommencé. Celles pour qui ça s'est bien passé n'étaient ni les plus audacieuses, ni les mieux conservées, ni celles dont l'histoire était la plus propre. C'étaient celles qui sont allées lentement, qui ont gardé leurs appuis, et qui sont restées honnêtes avec elles-mêmes sur ce qu'elles cherchaient. Certaines voulaient un mariage et l'ont trouvé. D'autres voulaient un compagnon de dîner régulier et rien d'autre, et l'ont obtenu exactement. D'autres encore ont essayé, ont décidé que tout cela n'était finalement pas pour elles, et sont reparties plus légères d'avoir posé la question. Chacune de ces issues est une réussite, parce que chacune de ces personnes a choisi sa vie au lieu de dériver vers ce que le silence lui aurait laissé.
Ce livre ne vous vendra pas de conte de fées. Il ne promettra pas que l'amour vous attend pourvu que vous y croyiez, parce que personne ne peut honnêtement le promettre, et vous auriez raison de vous méfier du livre qui le ferait. Ce qu'il promet est plus modeste et plus fiable : un chemin clair et régulier à travers les questions pratiques, une compagnie honnête pour les passages difficiles, et des habitudes solides pour rester en sécurité pendant que vous cherchez. L'aisance d'écrire un profil qui vous ressemble. Un plan de première rencontre qui vous garde en sûreté et aux commandes. Les idées claires sur votre argent et sur votre cœur quand une voix nouvelle devient très chaleureuse très vite. Et un chapitre franc, d'adulte à adulte, sur l'intimité et la santé, parce que cela compte à soixante, soixante-dix et quatre-vingts ans autant que jamais, et que cela mérite mieux qu'un rougissement et un changement de sujet.
Surtout, nous voulons que vous ayez la bonne partie. Le rire facile de l'autre côté d'une table de café. La personne qui se souvient que vous ne prenez pas de sucre. La compagnie sans hâte de quelqu'un qui a lui aussi vécu une vie pleine et n'est pressé par rien. Quelle que soit la forme que prendra votre version, elle est permise. Elle est à vous, à saisir ou non, exactement au rythme que vous choisissez.
Prenez votre temps. Nous faisons le chemin avec vous.
, The Greenlight Guides Editorial Team
Introduction : partir d'où vous êtes
Imaginez deux personnes du même âge, toutes deux seules après un long mariage. L'une dit : « Cette partie de ma vie est derrière moi », et elle le dit avec soulagement. L'autre dit : « Cette partie de ma vie est derrière moi », et elle le dit comme une perte pour laquelle elle n'a pas encore de mots. Ce livre est écrit pour la seconde, et il respecte profondément la première.
Parce que la vérité, c'est que recommencer à faire des rencontres après soixante ans n'est pas une histoire. C'en est des milliers, et la vôtre ne ressemblera pas à celle de votre voisine. Vous êtes peut-être à quatre mois d'un deuil qui a encore le goût d'hier, ou à quatre ans et enfin curieuse. Vous avez peut-être quitté un mariage qui s'était vidé lentement, ou été quitté, ou simplement atteint cet âge sans vous être jamais marié, en vous demandant maintenant si la compagnie vous plairait. Votre santé est excellente ou compliquée. Vos finances sont confortables ou serrées. Vous êtes un homme, une femme, hétérosexuel, homosexuel, ou quelque part que vous n'avez jamais eu besoin de nommer. Tout cela est le bienvenu ici, et rien de tout cela ne vous disqualifie du simple désir humain d'être connu par quelqu'un.
Posons donc les attentes honnêtement, parce que vous avez droit à de l'honnêteté. Au fil des dix chapitres qui viennent, vous mettrez au clair ce que vous cherchez vraiment, ce qui est moins évident qu'il n'y paraît et vous épargnera d'énormes ennuis une fois établi. Vous vous préparerez sur le plan des émotions, à votre rythme, sans faire semblant d'être plus avancé que vous ne l'êtes. Vous verrez où les gens se rencontrent réellement aujourd'hui, sur les applications et ailleurs, et comment donner du sens à un monde en ligne qui peut ressembler à un pays étranger. Vous écrirez un profil et tiendrez des premières conversations qui sonnent comme une vraie personne. Vous organiserez des premières rencontres sûres et faciles. Vous lirez un chapitre franc sur l'intimité et la santé sexuelle. Vous apprendrez à protéger votre argent et à repérer tôt une arnaque sentimentale, parce que ce danger est réel et que ce livre le prend au sérieux. Et vous apprendrez à construire quelque chose qui s'ajuste à votre vie telle qu'elle est, familles recomposées et comptes séparés compris, et à faire la différence entre une relation qui mérite de continuer et une relation qui mérite d'être quittée.
Quelques convictions de ce livre, pour que vous sachiez dans quel esprit il est écrit.
C'est vous qui donnez le rythme, toujours. Il n'existe aucun calendrier sur lequel vous seriez en retard, aucune étape que vous devriez à qui que ce soit. Lentement n'est pas la même chose que bloqué.
La compagnie prend beaucoup de formes, et aucune n'est la « vraie ». Le mariage, le fait de vivre chacun chez soi tout en étant ensemble, une amitié solide qui se réchauffe, une personne que vous voyez le jeudi et pas les autres jours. Si cela convient à tous les deux, cela compte.
La prudence n'est pas le contraire de l'ouverture. Vous pouvez garder votre garde raisonnablement haute et votre cœur sincèrement ouvert en même temps. Ce livre entier en est la preuve, et la méthode.
Et vous n'avez pas à devenir quelqu'un d'autre pour cela. La personne que vous êtes aujourd'hui, avec son histoire particulière, ses habitudes bien installées et ce sur quoi elle ne transigera pas, c'est la personne qui vaut la peine d'être rencontrée. Le but n'a jamais été de vous rendre « fréquentable ». Il était de rendre la porte facile à ouvrir, pour que vous décidiez librement si vous avez envie de la franchir.
Un mot sur le lecteur que ce livre imagine, parce qu'il n'en imagine pas un seul. Il est écrit pour la femme à quatre mois d'un enterrement et pour l'homme à quatre ans d'un divorce, pour celui qui a été marié quarante ans et pour celle qui ne s'est jamais mariée, pour les hétérosexuels, les homosexuels et tous ceux qui n'ont jamais eu besoin d'étiquette, pour les gens à l'aise financièrement et pour ceux qui comptent, pour les gaillards et pour ceux qui gèrent une maladie. Où que tombent les exemples, les principes en dessous sont faits pour s'ajuster à votre vie ; et là où ils n'arrivent pas tout à fait à vous atteindre, votre jugement finit le travail. Si un passage suppose quelque chose qui n'est pas vrai chez vous, prenez ce qui sert et laissez le reste. Ceci est un guide, pas un moule.
Une dernière note honnête. À un moment ou à un autre, une émotion vous prendra de court. Du chagrin là où vous attendiez de l'entrain, des nerfs que vous croyiez avoir passés, ou une bouffée d'espoir qui vous gêne presque. Rien de tout cela ne signifie que vous vous y prenez mal. Cela signifie que vous êtes une personne réelle, avec une histoire réelle, qui entre dans quelque chose qui compte. Laissez venir. Nous sommes là.
Tournez la page. Rien ne presse, et il n'y a pas de mauvaise façon de commencer.