Droits et un mot avant de commencer
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Cette édition est écrite pour des lectrices et des lecteurs qui vivent en France. Tous les organismes, services et numéros cités sont français et concernent la France. Si vous lisez ces pages depuis la Belgique, la Suisse, le Québec ou ailleurs, les principes tiennent parfaitement, mais les guichets, les numéros et les règles pratiques sont différents : cherchez ceux de chez vous avant d'agir.
Maintenant, un mot clair sur ce qu'est ce livre, et sur ce qu'il ne peut pas être.
C'est un guide pratique pour mettre vos affaires en ordre : où vivent vos papiers, qui peut les atteindre, ce que vos proches auront besoin de savoir, et comment noter tout cela sans transformer votre cuisine en service d'archives. Il est fait pour faire baisser la température d'un sujet que la plupart d'entre nous repoussent au mois prochain.
Ce n'est pas un conseil juridique, fiscal ou assurantiel, et il ne prétendra jamais l'être. Un testament, un mandat de protection future, des directives anticipées : ce sont des actes qui produisent des effets de droit, encadrés par des règles qui changent selon les situations et évoluent avec le temps. Ce qui vaut pour votre voisine peut ne pas valoir pour vous, et ce qui était vrai il y a dix ans a pu être revu depuis. Ce livre reste donc sur le terrain solide, les idées et les habitudes qui tiennent partout, et vous renvoie à un professionnel qualifié pour tout ce qui dépend de votre situation. En France, ce professionnel est le plus souvent un notaire, parfois un avocat ; nous le dirons chaque fois, et nous le dirons sérieusement. Ce n'est pas une façon de nous dérober. C'est la réponse honnête.
Parce que ce sujet touche en même temps au droit, à l'argent, aux choix de santé et à la sécurité numérique, ce livre a été relu par des professionnels de ces trois mondes. Leurs empreintes sont sur les avertissements. Même ainsi, aucun livre ne peut connaître votre famille, votre patrimoine ni le détail de votre situation. Prenez ces pages comme un ami bien informé qui vous aide à vous organiser et à poser de meilleures questions, puis vous adresse à la bonne personne avant que vous ne signiez quoi que ce soit qui vous engage.
Une dernière chose, et elle compte. Rien ici n'est urgent au sens effrayant du mot. Vous n'êtes pas en retard. Mettre ses affaires en ordre est une gentillesse que l'on fait lentement, un après-midi ordinaire après l'autre, et ce livre est construit pour être fait comme ça.
Comment se servir de ce livre
Vous n'êtes pas obligé de lire d'un bout à l'autre, même si l'ensemble s'enchaîne bien. Si un chapitre nomme exactement la chose qui vous tracasse — les mots de passe que personne d'autre ne peut atteindre, le testament que vous remettez toujours —, commencez par celui-là. Le reste attendra.
Gardez près de vous deux ou trois choses toutes simples : un cahier ou quelques feuilles, un stylo, et une pochette ou une boîte que vous n'aurez pas de regret à remplir. Vous n'aurez besoin ni de logiciel particulier ni d'une étude de notaire pour commencer. L'essentiel du travail de ce livre se fait à la table de la cuisine, avec quelque chose de chaud dans une tasse.
Chaque chapitre se termine par une seule petite action, appelée À faire tout de suite. Aucune ne prend longtemps, aucune ne vous engage à quoi que ce soit. La valeur n'est pas dans la lecture ; elle est dans les quinze petites choses que vous ferez vraiment, une à une, jusqu'à ce que le tableau complet soit sur le papier.
Vous trouverez vers la fin un plan de trente jours qui transforme le livre entier en une petite tâche par jour : un document, une décision, une conversation. Si vous sautez un jour ou quinze, rien n'est cassé. Vous reprenez où vous vous étiez arrêté. Personne ne chronomètre, et ce n'est pas un examen qu'on peut rater.
Une promesse : on ne vous demandera pas de dépenser une fortune, de remettre votre vie entre les mains de qui que ce soit, ni de vous appesantir sur quoi que ce soit de sinistre. Le but de tout ceci n'est pas de penser à la fin. C'est d'arrêter d'y penser, parce que c'est réglé, et de revenir à la partie vivante avec l'esprit plus léger.
Avant-propos
Il y a un tiroir dans beaucoup de maisons. Vous voyez lequel. Il contient les doubles de clés qui n'ouvrent plus rien, trois chargeurs pour des téléphones que vous avez remplacés, la garantie d'un four qui date de deux fours, et, quelque part vers le fond, l'unique papier dont vous avez réellement besoin, ce qui explique que vous ne le trouviez jamais. Ce tiroir est le petit monument d'une vérité plus large : la plupart d'entre nous portent la carte de leurs propres affaires presque entièrement dans leur tête.
Pendant longtemps, cela fonctionne très bien. Vous savez quelle banque tient le vrai compte et laquelle garde quarante euros oubliés depuis 1994. Vous savez que l'assurance est payée puisque c'est vous qui l'avez payée. Vous connaissez le numéro de votre fille par cœur et votre numéro de sécurité sociale par la mémoire des doigts. Le système tourne parce que le système, c'est vous.
Ce livre parle du jour où vous n'êtes plus aux commandes. Peut-être une hospitalisation qui dure plus longtemps que prévu. Peut-être une période où la mémoire des chiffres se ramollit un moment. Peut-être le dernier jour, plus loin que vous ne le croyez, espérons-le. Dans chacun de ces moments, la question est la même, et elle n'est pas morbide, elle est pratique : quelqu'un qui vous aime pourrait-il vraiment trouver ce dont il aurait besoin, et saurait-il ce que vous vouliez ?
Nous avons écrit ce livre parce que la réponse honnête, pour la plupart des adultes capables et bien organisés, est « pas vraiment ». Non par négligence. Parce que l'information vit dans une seule tête, protégée par toute une vie passée à savoir où sont les choses, et que les têtes ne sont pas livrées avec un double de clé.
Voici ce que nous avons appris de ceux qui l'ont bien fait. Ils ne s'y sont pas attaqués en un week-end héroïque. Ils n'ont pas confié une fortune à un cabinet. Ils ont choisi un coin — les mots de passe, ou le testament, ou une seule feuille listant les comptes — et ils ont fini ce coin-là. Puis, quelques semaines plus tard, un autre. Le tas qui semblait impossible s'est révélé être une quinzaine de petites tâches déguisées sous un grand manteau effrayant. Ôtez le manteau et c'est un après-midi ici, un après-midi là.
Nous voulons aussi dire tout haut la partie que l'on tait, parce que c'est la raison pour laquelle tant de gens très bien ne commencent jamais. Mettre ses affaires en ordre, c'est admettre, noir sur blanc, qu'on ne sera pas toujours là. C'est un vrai sentiment, et nous n'allons pas essayer de vous en distraire avec un slogan gai. Nous vous offrons plutôt ce qui aide réellement : de la compagnie et un ordre de marche. Vous n'avez pas besoin de vous sentir prêt. Vous avez seulement besoin de noter où se trouve le contrat d'assurance. Le sentiment s'adoucit une fois que le geste commence ; presque tout le monde nous dit ensuite la même chose, qu'il regrette d'avoir tant redouté si longtemps, parce que la crainte était pire que la tâche.
Et il y a là un cadeau auquel les gens ne s'attendent pas. La récompense n'est pas seulement pour la famille qui, un jour, ouvrira une pochette clairement étiquetée au lieu de retourner la maison pendant la pire semaine de sa vie — même si ce cadeau-là est énorme, et qu'elle le recevra comme de l'amour. La récompense est aussi pour vous, maintenant. Il y a un calme très particulier à connaître la réponse au « et si ». C'est la même aisance que lorsque la valise est faite la veille du départ. Le sac est près de la porte. Vous pouvez profiter de la soirée.
Ce livre tiendra deux règles envers vous jusqu'au bout. Il ne vous pressera jamais, et il ne fera jamais semblant que les passages difficiles sont faciles. Ce qu'il fera, c'est vous tendre les morceaux dans un ordre qui a du sens, vous dire franchement où il vous faut un professionnel et où il ne vous en faut pas, et rester à côté de vous pendant que vous transformez un tiroir en désordre en quelque chose que vos proches pourraient réellement utiliser.
Vous avez fait tourner la maison pendant très longtemps. Il s'agit simplement d'écrire comment, pour que ça continue de tourner sans vous à la manœuvre. Commençons, doucement.
, The Greenlight Guides Editorial Team
Introduction : le classement le plus généreux de votre vie
Imaginez un mardi qui n'est pas le vôtre. Quelqu'un que vous aimez est assis à votre table, et il lui faut une seule chose : le nom de votre assureur, ou le mot de passe de votre messagerie, ou la réponse à la question de savoir si vous voudriez tel type de soins. Cette personne ne fouille pas. Elle essaie d'aider, ou elle essaie de vous respecter, et l'information dont elle a besoin est réelle, précise et, en ce moment même, enfermée dans vos habitudes. Elle ouvre un tiroir. Elle en ouvre un autre. La pendule fait beaucoup de bruit.
Cette scène est la raison d'être de ce livre, et voici la bonne nouvelle qu'elle contient : chaque détail de ce mardi-là peut être rendu facile, à l'avance, par vous, des jours où rien ne va mal. C'est tout le projet. Pas un grand règlement de comptes avec l'existence. Un geste régulier et tranquille : laisser la lumière allumée.
Soyons honnêtes sur les raisons pour lesquelles cela ne se fait pas. Il y a le sujet, d'abord. Les testaments, les volontés, les dossiers « pour quand je ne serai plus là » se tiennent juste à côté de pensées qu'on préférerait ne pas avoir, alors l'esprit range la tâche entière sous « plus tard » et ferme l'armoire à clé. Il y a la taille, ensuite. Vu d'un seul coup, on dirait qu'il faudrait un notaire, un comptable, un informaticien et un mois de libre, dont aucun ne se trouve dans votre cuisine. Et il y a l'habitude, tout simplement : vous avez toujours su où était chaque chose, alors l'écrire paraît presque bête, comme étiqueter sa propre tasse.
Aucune de ces raisons n'est mauvaise. Elles sont seulement surmontables, et ce livre les surmonte comme on mange un éléphant, une bouchée à la fois, à un rythme que vous fixez.
Voici ce que font vraiment les dix chapitres qui viennent. Vous commencerez par construire une carte simple, une page qui dit ce qui existe et à peu près où, pour que rien d'important ne soit invisible. Puis vous irez coin par coin : les papiers d'identité et les actes juridiques, l'argent et les factures qui continuent d'arriver, les assurances et les biens, vos informations médicales et les volontés qui vont avec, et tout l'écheveau des mots de passe et des comptes en ligne qui font désormais tourner une bonne partie d'une vie. Vous assemblerez un classeur de maison qu'un inconnu pourrait suivre. Vous apprendrez à le partager avec les bonnes personnes sans livrer votre intimité aux mauvaises. Et vous mettrez en place une petite habitude annuelle pour que l'ensemble reste vrai au lieu de moisir doucement dans un tiroir.
Quelques convictions traversent tout cela, pour que vous sachiez dans quel esprit nous partons.
C'est vous qui commandez. Ce sont vos informations, votre argent, votre corps, vos volontés. Personne dans ce livre, et personne dans votre famille, n'a le droit de passer par-dessus votre jugement. Organiser ses affaires est un acte d'autorité, pas de renoncement.
Petit et fini vaut mieux que grand et imaginé. Une page terminée, une vraie conversation, un compte noté, valent plus qu'un plan magnifique que vous admirez sans jamais le commencer.
Nous gardons vive la ligne du professionnel. Il y a des endroits où un bon notaire ou un bon conseiller en assurance vaut chaque euro, et nous les montrerons du doigt clairement. Il y a aussi de larges zones que vous pouvez faire seul, avec un stylo. Savoir lesquelles sont lesquelles vous économise à la fois de l'argent et des erreurs.
Et votre rythme est le bon rythme. Certains feront un chapitre par semaine. D'autres garderont ce livre sur le plan de travail toute une saison et grignoteront. Les deux font exactement ce qu'il faut.
Un avertissement avant d'entrer, le même que nous répéterons chaque fois qu'il comptera. Ce livre vous donne des principes, des ordres de marche et des questions, pas le droit. Les détails — ce qu'un document doit contenir pour produire ses effets, comment une clause bénéficiaire s'articule avec un testament, ce que des directives anticipées peuvent diriger et ne peuvent pas — dépendent de votre situation et changent avec le temps. Quand vous arriverez à ces détails, nous vous confierons à un professionnel qualifié, et vous serez content que nous l'ayons fait.
Tournez la page. Rien ici n'est sinistre, et rien ici n'est urgent au point de vous voler votre sommeil. C'est simplement le classement le plus généreux de votre vie, et à la fin, la pendule bruyante de ce mardi emprunté aura été débranchée tranquillement, des années à l'avance, par vous.