After Sixty Guides

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Manger assez pour garder ses forces

Édition de lecture gratuite

Programmes de trente jours

  1. Notez tout ce que vous mangez et buvez aujourd'hui, honnêtement, au fur et à mesure. Observez seulement. Aucun changement pour l'instant.
  2. Refaites la même chose, et regardez les deux jours ensemble. Repérez la vraie forme de votre alimentation.
  3. Vérifiez vos propres signaux : vêtements, bagues ou ceinture plus larges qu'il y a quelques mois ? Notez ce que vous trouvez.
  4. Si les signes indiquent une vraie perte de poids ou d'appétit, prenez le rendez-vous aujourd'hui. Écrivez la phrase simple par laquelle vous commencerez.
  5. Repérez le plus long moment de votre journée sans rien manger. Choisissez une collation à attraper pour la mettre dans ce trou demain.
  6. Installez une étagère à collations : un coin du placard, un coin du réfrigérateur, remplis de choses à manger sans cuisiner.
  7. Installez votre suivi tout simple — un carnet près de la bouilloire, une note sur le téléphone — et écrivez la première ligne d'aujourd'hui.
  8. À un repas, ajoutez une chose riche : du beurre, du fromage râpé, un tour de crème, une cuillerée de purée de cacahuète. Même repas, un enrichissement.
  9. Enrichissez sérieusement votre petit-déjeuner : lait entier, beurre, un œuf si vous pouvez, puisque l'appétit est souvent meilleur le matin.
  10. Passez au lait entier partout, et prenez aujourd'hui le yaourt entier plutôt que celui à zéro pour cent.
  11. Préparez une boisson nourrissante entre deux repas : un café au lait, ou un milk-shake avec du lait entier, de la glace et une banane mixés.
  12. Ajoutez des protéines à un repas qui en manquait — un œuf, du fromage, du poisson en conserve, des légumes secs — pour que chaque repas principal en contienne.
  13. Essayez le « peu et souvent » : ajoutez aujourd'hui une petite collation entre chaque repas, prise sur votre étagère.
  14. Relisez votre suivi de la semaine. Les petits ajouts ont-ils compté ? Notez un mot pour dire comment cela va.
  15. À un repas, montez la saveur : un jus de citron en plus, une main plus lourde sur les herbes ou le poivre, une cuillerée de chutney ou de moutarde.
  16. Testez quelque chose à neuf : essayez un aliment froid plutôt que chaud, ou vif plutôt que doux, et voyez lequel se mange plus facilement.
  17. Si votre bouche est sèche, gardez de l'eau près de vous toute la journée et buvez à petites gorgées pendant les repas. Voyez si manger devient plus facile.
  18. Si mâcher ou avaler est difficile, écrivez la phrase simple pour votre médecin et prenez le rendez-vous pour parler du dentiste ou d'un bilan de la déglutition.
  19. Mettez tous vos médicaments et compléments dans un sac pour votre médecin ou votre pharmacien, avec la question : l'un d'eux pourrait-il agir sur mon appétit ?
  20. Cuisinez une portion de plus de quelque chose et congelez-la en part individuelle, pour un jour sans énergie à venir.
  21. Faites aujourd'hui un repas sans cuisson, exprès, et comptez-le comme une victoire. De la vraie nourriture, en quelques minutes.
  22. Invitez une personne à partager un repas cette semaine, en vrai ou au téléphone. Envoyez le message aujourd'hui.
  23. Renseignez-vous sur un repas partagé près de chez vous — un club, un foyer-restaurant, un repas de la commune — et trouvez quand il a lieu.
  24. Transformez une offre d'aide vague en demande précise : une part, un déjeuner, un article ajouté aux courses de quelqu'un.
  25. Explorez une façon de vous procurer à manger plus facilement : une livraison, ou une personne qui ajoute votre liste à ses courses.
  26. Demandez à votre médecin quel mouvement doux vous convient, ou, si vous en avez un, faites aujourd'hui les exercices de votre kinésithérapeute.
  27. Associez une habitude alimentaire à un mouvement doux, et faites les deux : nourriture et mouvement ensemble.
  28. Asseyez-vous à un vrai repas, à une place mise, avec de la compagnie si possible, sans vous presser. Remarquez combien manger est plus facile ainsi.
  29. Faites votre point hebdomadaire de deux minutes : poids ou tenue des vêtements, force, alimentation, et un mot honnête. Comparez au jour 7.
  30. Choisissez les deux ou trois choses de ce mois qui vous ont le plus aidé, et décidez de ne garder que celles-là. Petit et gardé bat grand et abandonné.

Les mots à dire

Fiches, phrases toutes prêtes et outils à réutiliser

Voici les outils pratiques, faits pour être recopiés sur du papier ou dans un téléphone et servir pour de vrai. Prenez ce qui vous va, laissez le reste. Ils sont à vous.

La photo de deux jours

Avant de changer quoi que ce soit, voyez ce qui se passe réellement. Pendant deux jours, notez chaque aliment et chaque boisson, grossièrement, au fur et à mesure, sans corriger et sans juger.

Au bout de deux jours, posez-vous trois questions simples. Où sont les longs trous sans rien dedans ? Quels repas est-ce que je laisse à moitié ? Y a-t-il des protéines et de la richesse là-dedans, ou surtout du volume et du liquide ? Cette photo est ce sur quoi bâtir, et ce qu'il faut montrer à votre médecin.

La liste « qu'est-ce que j'ajoute ? »

Gardez-la là où vous cuisinez. Avant chaque repas, parcourez-la et ajoutez une chose ou deux.

La question qui fait tourner toute la liste : qu'est-ce que je peux ajouter pour que cela compte davantage ?

La journée « peu et souvent »

Une forme à emprunter, pas une règle à obéir. Posez des rappels aux heures que votre appétit oublie.

Les phrases pour les conversations qui comptent

Les bons mots, prêts à emprunter, pour les discussions les plus difficiles à entamer.

À votre médecin, sur le poids ou l'appétit : « Je mange beaucoup moins que d'habitude, et j'ai perdu du poids sans le vouloir. J'aimerais savoir pourquoi. »

À votre médecin, sur la déglutition : « Avaler est devenu plus difficile, et parfois je tousse ou je sens la nourriture rester coincée quand je mange ou quand je bois. J'aimerais que ce soit regardé, et j'ai lu que je devais demander à voir un orthophoniste. »

À votre médecin ou à votre pharmacien, sur les médicaments : « Mon appétit a baissé et j'ai perdu du poids. Pourrait-on revoir mes traitements en pensant à cela ? J'ai apporté toutes les boîtes. »

À votre médecin, sur le moral : « J'ai perdu l'appétit, et honnêtement j'ai perdu le goût de beaucoup de choses ces derniers temps. Je crois que les deux sont peut-être liés. »

À un proche, pour transformer l'inquiétude en aide : « Voilà ce qui m'aiderait vraiment : tu pourrais m'apporter une part en plus quand tu cuisines le dimanche ? J'en mangerais bien pendant plusieurs jours. »

À un ami, pour la compagnie : « Tu déjeunerais avec moi le jeudi ? Je mange mieux avec de la compagnie, franchement, et cela me ferait plaisir de te voir. »

À une famille qui pousse trop fort : « Je sais que vous vous inquiétez, et je vous aime pour ça. Les grandes assiettes m'accablent et les remarques rendent les choses plus dures. Ce qui aide le plus, ce sont de petites portions, des plats riches, et votre compagnie sans commentaire. »

Le point hebdomadaire de deux minutes

Une fois par semaine, le même jour, répondez à quatre choses et notez-les. Sur plusieurs semaines, les réponses vous montrent la tendance que la mémoire cache.

  1. Poids ou tenue des vêtements par rapport à la semaine dernière : en hausse / en baisse / pareil
  2. Force (fauteuil, escalier, bocal, marche) : plus facile / plus difficile / pareil
  3. Alimentation sur la semaine : plus / moins / à peu près pareil
  4. Un mot honnête pour dire comment cela va : _______________

Si la tendance est plate ou descendante sur quelques semaines, c'est votre signal pour retourner voir votre médecin et demander un diététicien. Pas un échec. Une étape sensée.

La fiche du cercle de soutien

Des cercles de soutien concentriques — soi, les proches de confiance, les ressources locales, les professionnels — représentés par des personnes et des symboles, sans aucun mot.

Personne ne fait cela seul, et dessiner qui vous entoure rend la demande plus facile. Remplissez chaque cercle avec de vrais noms et de vraies précisions. L'idée est de voir que l'aide existe, et d'avoir des noms prêts quand vous en aurez besoin.

Au centre, vous. Quel est l'obstacle qui vous gêne le plus en ce moment ? Vous procurer à manger, cuisiner, le manque d'appétit, manger seul, une bouche douloureuse, le moral ? Nommez-le : _______________

Le premier cercle. Vos proches. Famille, amis, voisins à qui vous confieriez une petite demande précise. Écrivez qui, et la chose que vous demanderiez à chacun : - _______________ pourrait aider pour _______________ - _______________ pourrait aider pour _______________ - _______________ pourrait aider pour _______________

Le deuxième cercle, la vie locale et les services. Clubs et repas de la commune, foyer-restaurant, associations de retraités, paroisse, portage de repas, visites de convivialité, aide aux courses, le CCAS de votre mairie, le point d'information local pour les personnes âgées. Qu'y a-t-il près de chez vous ? - _______________ - _______________

Le cercle extérieur. Les professionnels. Ceux dont c'est le métier : votre médecin traitant, votre pharmacien, un diététicien-nutritionniste, un dentiste, un orthophoniste, un kinésithérapeute. À qui avez-vous déjà parlé, et qui reste à contacter ? - Déjà contactés : _______________ - Encore à contacter : _______________

Gardez cette fiche là où vous la verrez. Le jour difficile venu, vous n'aurez pas à chercher qui appeler. La liste est déjà faite.


Fiche mémo

Un chemin de décision en quatre étapes, présenté comme quatre stations visuelles qu'une personne âgée traverse calmement, sans aucun mot.

Recopiez ceci et gardez-le à portée de main : sur le réfrigérateur, dans un tiroir, dans votre sac. C'est tout le livre sur une carte.

Voyez un médecin rapidement si : - Vous avez perdu du poids sans le vouloir - Votre appétit est bas depuis plus d'une semaine ou deux - Vous êtes plus faible, plus fatigué ou moins stable qu'avant

Voyez un médecin sans tarder et demandez un bilan de la déglutition si : - Avaler est difficile ou douloureux - Vous toussez ou vous vous étouffez en mangeant ou en buvant - La nourriture semble rester coincée, ou vous faites des infections pulmonaires à répétition - Vous ne gardez plus aucun aliment ni aucune boisson

Chaque jour, visez à : - Manger peu et souvent, à la pendule si la faim ne guide pas - Faire compter chaque bouchée : beurre, fromage, crème, fruits à coque, huile - Prendre des protéines à chaque repas : œufs, poisson, viande, légumes secs, produits laitiers - Boire quelque chose de nourrissant entre les repas, pas seulement de l'eau - Bouger doucement, selon un avis adapté à vous

Quand c'est dur : - Pas d'appétit ? Commencez petit, commencez par le petit-déjeuner, mangez par décision - Mauvais goût ? Montez les saveurs, testez à neuf, gardez la bouche humide - Trop fatigué pour cuisiner ? Repas sans cuisson, grandes quantités congelées, plats préparés sans culpabilité - Vous mangez seul ? De la compagnie à table, en vrai ou au téléphone - Vous perdez du terrain malgré vos efforts ? Retour chez le médecin, demandez un diététicien

Numéros utiles en France : urgences 112, SAMU 15. Pensées suicidaires : 3114, gratuit, 24h/24 et 7j/7. Besoin de parler : S.O.S Amitié 09 72 39 40 50, 24h/24, prix d'un appel local. Solitude après 50 ans : Solitud'écoute 0 800 47 47 88, gratuit, tous les jours de 15h à 20h. Proche aidant : Avec nos proches 01 84 72 94 72, 7j/7 de 8h à 22h, prix d'un appel local.

Souvenez-vous : cette carte vous aide à bien manger. Elle ne remplace pas votre médecin. Une perte de poids ou d'appétit non voulue est une raison de consulter.


Les questions vraiment posées

J'ai toujours été un petit mangeur, sincèrement. Comment savoir si c'est différent ?

Le mot-clé, c'est le changement. Si vous mangez de petites portions depuis toujours, que votre poids est stable et que votre force va bien, alors c'est vous, et il n'y a rien à réparer. Ce qui compte, c'est un écart par rapport à votre propre normale : moins qu'avant, du poids qui part, de l'énergie qui baisse. On ne vous compare à personne d'autre. On vous compare à vous-même il y a six mois.

Tout ce gras, ce n'est pas mauvais pour mon cœur ?

C'est l'inquiétude qui arrête beaucoup de gens sensés, et elle mérite une réponse droite. Pour quelqu'un de trop maigre et qui perd du muscle, le risque immédiat vient d'ordinaire du fait de manger trop peu, et ajouter du gras pour tenir son poids est souvent exactement le bon geste. Mais les cœurs et les histoires diffèrent, et c'est précisément le genre de question à poser à votre médecin traitant ou à un diététicien qui connaît votre situation. Demandez-leur directement : je suis trop maigre et on me dit de manger plus riche ; est-ce que cela change quelque chose pour mon cœur ? Laissez la réponse venir de quelqu'un qui vous connaît.

Je n'arrive même pas à finir un petit repas. Par où commencer ?

Commencez par un seul repas, en général le petit-déjeuner, parce que l'appétit est souvent meilleur le matin. Enrichissez celui-là et rien d'autre. Du lait entier sur les céréales, du beurre sur la tartine, un œuf si vous pouvez. Installez un repas fiable et plus riche avant de toucher aux autres. Petit et répétable bat ambitieux et abandonné.

Manger toute la journée, ça ne va pas me couper l'appétit pour les vrais repas ?

Si vous aviez un bel appétit, peut-être. Mais vous n'en avez pas — c'est toute la situation —, et l'approche « peu et souvent » existe précisément pour les gens dont l'appétit ne peut pas faire le travail en trois repas. Vous n'abîmez pas un bon appétit. Vous contournez un appétit silencieux. Une fois qu'il se remet, et cela arrive souvent, vous pourrez revenir vers des repas plus gros et moins nombreux si vous préférez.

Je vis seul et j'oublie franchement de manger pendant des heures. Qu'est-ce qui aide vraiment ?

Une structure venue de l'extérieur, parce que la volonté et la faim vous lâchent toutes les deux ici. Les alarmes marchent. Accrocher le fait de manger à des choses que vous faites déjà — le journal, une émission, un coup de fil — marche aussi, parce que la collation voyage alors sur une habitude déjà solide. Et avoir la nourriture visible et prête, sur le plan de travail, dans une coupe, pas enterrée dans un placard derrière une décision.

Mon odorat a vraiment baissé. C'est juste l'âge, ou faut-il en parler ?

Parlez-en. Un émoussement progressif est fréquent avec l'âge, mais un changement net d'odorat ou de goût mérite aussi d'être signalé à votre médecin, parce que cela pointe parfois vers quelque chose de traitable — un médicament, un problème de sinus, une carence — et parfois vers quelque chose qu'il voudra vérifier. Ce n'est pas une plainte à garder pour soi. Dites-le.

Rien n'a bon goût et je n'y prends plus aucun plaisir. C'est la nourriture, ou autre chose ?

Cela peut être la nourriture, et les astuces d'ici peuvent aider. Mais une perte durable de plaisir dans des choses que vous aimiez — la nourriture et le reste — peut aussi être un signe de moral bas ou de dépression, qui tire l'appétit vers le bas et qui se soigne très bien. Si la platitude touche toute votre vie et pas seulement votre dîner, cela vaut la peine de le dire clairement à votre médecin. Nous reviendrons au moral dans un chapitre à venir, parce qu'il compte ici plus qu'on ne le croit.

J'évite simplement les aliments qui me posent problème. Ce n'est pas une façon raisonnable de faire ?

C'est compréhensible, et à très court terme cela vous garde confortable. Mais ce plan a deux défauts sur la durée. Il rétrécit votre alimentation, en laissant souvent tomber exactement les aliments riches en protéines dont vous avez le plus besoin pour votre force. Et il traite le symptôme en laissant la cause inexaminée, ce qui, pour la déglutition en particulier, n'est pas sans danger. L'évitement est un indice à apporter à votre médecin, pas une solution dont il faut se contenter.

Ma prothèse dentaire ne tient plus et manger est devenu un supplice. Cela vaut vraiment la peine de déranger un dentiste ?

Absolument. Les prothèses mal ajustées sont l'une des raisons les plus fréquentes et les plus réparables pour lesquelles les personnes âgées cessent de manger correctement, et un dentiste peut souvent les rectifier, les rebaser ou les remplacer. Les bouches changent de forme au fil des années, et une prothèse qui allait il y a dix ans peut ne plus aller aujourd'hui. Une mastication confortable peut vous rendre toute une gamme d'aliments auxquels vous aviez discrètement renoncé.

Je prends beaucoup de comprimés. Le médecin ne va pas être agacé si je les remets en question ?

Un bon médecin sera content que vous ayez demandé, parce que des effets indésirables qui vous empêchent de manger sont exactement le genre de chose qu'il veut savoir, et sur lesquels il peut souvent agir. Vous ne mettez pas son jugement en cause. Vous lui donnez une information dont il a besoin. Si cela vous aide, formulez-le comme une demande : pourrait-on revoir mes traitements en pensant à mon appétit ?

Je ne me sers pas d'ordinateur ; la livraison en ligne n'est donc pas pour moi ?

Pas du tout. Beaucoup de magasins prennent les commandes de livraison par téléphone, et un proche ou un animateur de médiathèque peut créer un compte une bonne fois pour que la recommande soit simple, ou passer la commande pour vous chaque semaine. La technique est une commodité, pas une obligation, et il existe presque toujours une voie sans ordinateur si vous demandez.

Les plats préparés et les surgelés, j'ai l'impression de renoncer à la vraie cuisine. Est-ce que je me laisse aller ?

Vous faites exactement l'inverse. Le but est d'être bien nourri et solide, pas de prouver que vous savez encore tout faire à partir de rien tous les soirs. Se servir des outils qui font entrer de bons aliments les jours de fatigue, c'est précisément le geste intelligent et adaptable. Gardez la cuisine maison pour les jours où l'envie est là, et laissez le congélateur et la conserve porter le reste.

Je ne veux pas devenir obsédé par la balance. Une fois par semaine, c'est vraiment nécessaire ?

Une fois par semaine ou tous les quinze jours est le bon dosage : assez souvent pour attraper une tendance, assez rare pour ignorer les fluctuations quotidiennes qui ne veulent rien dire. Une pesée quotidienne rend les gens anxieux devant des hauts et des bas qui ne sont que de l'eau et une question d'horaire. Si même la pesée hebdomadaire vous gêne, laissez tomber la balance et fiez-vous à vos vêtements et à votre force, qui vous en disent honnêtement autant.

Combien de temps je laisse à l'auto-prise-en-charge avant de passer la main ?

Il n'y a pas de règle exacte, et cela dépend du terrain perdu et de comment vous vous sentez. Mais un repère raisonnable est celui-ci : si vous essayez les idées de ce livre depuis quelques semaines et que la tendance est toujours plate ou descendante, ou si vous étiez déjà nettement trop maigre au départ, n'attendez pas — retournez voir votre médecin. Et souvenez-vous du refrain de tout le livre : une perte de poids non voulue et une baisse durable de l'appétit sont des raisons d'avoir déjà consulté. Le suivi vous dit si le plan marche. Le médecin vous dit pourquoi, et ce qu'il faut ensuite.

Je n'ai vraiment personne à proximité. Alors quoi ?

Alors les solutions collectives comptent le plus, et elles sont réelles : les repas et clubs organisés par la commune, les foyers-restaurants, les associations de retraités, les paroisses, les équipes de visite bénévole, les services de portage de repas où la personne qui apporte le plat est elle-même un visage amical. Le CCAS de votre mairie, un point d'information local pour les personnes âgées ou le portail pour-les-personnes-agees.gouv.fr vous diront ce qui existe près de chez vous. La compagnie à table peut venir d'inconnus qui deviennent familiers, et bien des mangeurs solitaires ont vu toute une vie sociale démarrer dans un club où ils avaient failli ne pas aller.

L'exercice n'est-il pas la dernière chose à faire quand on est faible et trop maigre ?

C'est une inquiétude légitime, et c'est pourquoi le conseil parle de mouvement doux, adapté à vous, et pourquoi obtenir un avis avant de commencer compte tellement. Bien fait et augmenté lentement, un peu d'activité douce vous aide à garder et à construire le muscle que le fait de manger assez fournit, et améliore souvent l'appétit. Mal fait — trop, trop vite —, cela peut vous faire reculer. La réponse n'est donc pas d'éviter le mouvement, c'est d'obtenir le bon mouvement auprès de quelqu'un qui connaît votre situation, et de commencer plus petit que vous ne le pensez nécessaire.

Je fais tout cela et je me sens encore faible. Qu'est-ce qui me manque ?

Peut-être rien, et peut-être est-ce simplement lent : la remontée prend plus de temps qu'on ne le voudrait. Mais il est aussi possible qu'un des deux bras traîne — pas tout à fait assez de nourriture pour alimenter le mouvement, ou pas le bon mouvement pour employer la nourriture. C'est la question idéale pour un diététicien et un kinésithérapeute ensemble, qui peuvent regarder les deux bras et trouver le trou. Si vous faites tout ce qu'il y a dans ce livre et que vous ne gagnez toujours pas de terrain, ce n'est pas un échec. C'est votre signal pour faire entrer les spécialistes capables d'ajuster ce qu'un livre ne peut pas.

Les mots que ce livre éclaircit

Appétit
L'envie de manger. Il peut s'estomper avec l'âge, la maladie, un moral bas ou certains médicaments, et son absence ne prouve pas que vous n'avez pas besoin de manger.
Dénutrition
Le fait de ne pas recevoir assez de nourrissant pour les besoins de son corps, parce qu'on mange trop peu, ou trop peu des bonnes choses, sur la durée. C'est ce que ce livre vous aide à prévenir et à redresser.
Perte de poids involontaire
Du poids qui s'en va sans que vous cherchiez à en perdre. Cela mérite l'attention d'un médecin quelle que soit votre corpulence de départ, parce que c'est la partie involontaire qui fait signe.
Perte musculaire
La perte progressive de muscle qui accompagne souvent l'âge, accélérée par le fait de manger trop peu. Elle compte parce que le muscle est ce qui vous garde fort, stable et autonome. Les médecins appellent parfois sa forme liée à l'âge la sarcopénie.
Protéines
La part des aliments que votre corps emploie pour construire et garder du muscle. On en trouve dans les œufs, le poisson, la viande, les légumes secs et les lentilles, les produits laitiers. En prendre à chaque repas aide à protéger votre force.
Densité énergétique
La quantité de carburant qu'un aliment porte pour sa taille. Le beurre, le fromage et les fruits à coque en portent beaucoup ; la laitue et un bouillon clair très peu. Quand on mange peu, on veut davantage de la première sorte, pour que chaque bouchée compte.
Enrichir (ou fortifier) les aliments
Ajouter des ingrédients riches — beurre, crème, fromage, huile, fruits à coque — à des plats ordinaires pour qu'une petite portion porte plus de nourrissant, sans agrandir l'assiette.
Peu et souvent
Manger de petites quantités plusieurs fois par jour plutôt que trois gros repas, ce qui convient mieux à un petit appétit.
Dysphagie
Le mot médical pour une difficulté à avaler. Cela demande une attention médicale rapide, et souvent un bilan par un orthophoniste.
Orthophoniste
Le professionnel qui évalue et prend en charge les troubles de la déglutition, entre autres choses. En France, le bilan et la rééducation se font sur prescription de votre médecin.
Diététicien-nutritionniste
Un professionnel diplômé qui évalue les besoins de votre corps et bâtit un plan alimentaire autour de votre santé, de vos goûts et de votre vie. La bonne personne quand l'auto-prise-en-charge ne suffit plus. Le titre de diététicien est protégé ; le mot « nutritionniste » employé seul ne l'est pas.
Bouche sèche
Un manque de salive qui rend la mastication, la déglutition et le goût plus difficiles. Souvent un effet indésirable de médicaments, et une chose à signaler à votre médecin ou à votre pharmacien.
Compléments nutritionnels oraux
Les boissons et poudres hyperénergétiques vendues pour renforcer l'apport nutritionnel. Elles ont leur place pour certaines personnes, au mieux en plus des vrais aliments, et savoir si elles vous conviennent est une question pour votre médecin ou un diététicien.